Знаменитый фантаст Герберт Уэллс утверждал, что в английском языке два миллиона слов. Скорее всего, это филологическо-патриотическое заблуждение. В самом полном на сегодняшний день 20-томном The Oxford English Dictionary – 615 тысяч слов, или – "словоформ". Не факт, что кто-то из обитателей Британских островов знает хотя бы половину. Большинству из нас, неанглоязычных, загружаться ненужной информацией и вовсе не стоит. В науке существует понятие "лексический минимум" – "золотые" слова, без которых не обойтись в живом общении на общие темы. Специфическая профессиональная терминология, разумеется, не в счет. И числа 2000 и 135 – не прихоть автора. Исследования показали, что 2000 слов охватывают примерно 86 % словоупотреблений в обычных среднестатистических текстах. 135 слов – о, poor, poor, English! – ровно 50 % неспециального текста средней степени сложности. Это ядро языка. И секретное оружие британцев, которое они обычно прячут в громадных многотомных словарях. Основной принцип пособий: не вширь, а вглубь. К каждому "золотому" слову приводится максимальной количество значений. Но автор предостерегает:
– Не следует активно использовать словари на начальном этапе изучения языка. Книги окажутся полезными для владеющих языком хотя бы в объеме средней школы.
