«Подавляющее большинство граждан упорно не желает происходить от обезьяны» – так начинает свой рассказ о происхождении человека Лев Шильник. А зря. Именно родство с приматами привело нас к господству над всей планетой.
За Шильником уже закрепилась репутация потрясателя основ и интеллектуального провокатора. Но вряд ли она изменит отношение читателей к проблеме. Потому что тех, кто в наше родство с приматами не верит, никакими силами в обратном не убедить, сколько бы автор не утверждал: «Высшие приматы и Homo sapiens – ближайшие родственники, и с этим, увы, ничего не поделаешь. Сомневаться в этом сегодня даже как-то не совсем прилично. С таким же успехом можно не верить в таблицу умножения, игнорировать закон сохранения энергии или настаивать на истинности геоцентрической модели Птолемея...» Но вопрос о происхождении человека – а точнее, о его родстве с обезьяной – снова оказался в поле общественного внимания. И дело не в усилении позиций христианства в современном обществе. Людям не нравится мысль о родстве с обезьяной просто потому, что мы слишком похожи. Это, пишет Шильник, называется этологической изоляцией видов: «Близкие виды испытывают взаимное отталкивание, причем неприятие тем сильнее, чем выше степень родства». И в этом мы ничем не отличаемся от других живых существ, будь то звери, птицы, рыбы или насекомые. «Наша нелюбовь к обезьянам имеет вполне реальную биологическую подоплеку. Стремясь как-то социализировать врожденную инстинктивную программу, культурная традиция изобрела тьму-тьмущую объяснений и толкований, но суть дела от этого не меняется. Механизм этологической изоляции продолжает работать бесперебойно». Иными словами, те, кто сегодня громко кричит о неприятии теории Дарвина, тем самым убедительно доказывают свое родство со всем животным царством.
Мы сказали, что книга Шильника – популярный рассказ о происхождении человека. Да, эта тема в книге присутствует – автор разбирает разные версии того, как около 10 млн. лет назад начался процесс очеловечивания одной из групп человекообразных обезьян, тех самых «маргиналов», наименее специализированных по сравнению со своими собратьями. Он подробно рассказывает о процессе расселения человечества по континентам и о существующих на этот счет теориях, повествует о трагической судьбе неандертальцев – по-видимому, совершенно самостоятельной ветви разумных существ, не выдержавших конкуренции с человеком. Но все же главный пафос книги – родство человека и животного, наша неотделимость от всего животного царства. Как бы то ни было, но все в итоге сводится к вопросу – что есть человек? Ответа на него пока нет – никто не может сказать, в какой мере наш разум свободен, а в какой – следует неким врожденным программам.
